El Gran Combo regresa a la Placita de Santurce

Luego de 11 años de ausencia, El Gran Combo de Puerto Rico regresó a La Placita de Santurce para brindarle alegría al pueblo, como solo La Universidad de la Salsa sabe hacerlo. Esta vez, sin embargo, la noche tuvo una tonada distinta, marcada por la emoción, la gratitud y la memoria de su líder y fundador, Rafael Ithier.

Don Rafa partió físicamente el 6 de diciembre, y esta presentación en la Placita representó la segunda vez que El Gran Combo se presenta en Puerto Rico luego de su fallecimiento. Fue una noche donde la música no solo sonó para el pueblo, sino también para él, para agradecerle una vida entera dedicada a engrandecer la cultura puertorriqueña. El Gran Combo simboliza lo mejor de lo nuestro. Una institución compuesta por puertorriqueños nobles, talentosos y comprometidos con el legado que representan. Sobre la tarima estuvieron figuras que cargan con orgullo esa historia; Jerry Rivas, Freddy Rivera, Freddy Miranda, Leny Prieto, Richie Bastar, Cuqui Santos, Anthony García, Josué Urbina, Moisés Nogueras, Julito Alvarado, Joselito Hernández, “El Pollo” Torres y Carlos Vargas. Cada nota, cada golpe de tambor y cada soneo fue una reafirmación de que el legado sigue vivo.

Para Salsoul, fue un honor inmenso ser parte de esta presentación histórica. Fue a través de nuestra emisora que el pueblo de Puerto Rico conoció la música de El Gran Combo y convirtió en éxitos inmortales canciones que hoy son parte de nuestra identidad, como “Timbalero”, “Un Verano en Nueva York”, “La Loma del Tamarindo”, “Arbolito”, “La Fiesta de Pilito”, “Los Tenis”, “Arroz con Habichuela”, entre tantos otros. Esa noche, el Combo las tocó nuevamente, con el pueblo en su corazón… y con Don Rafa presente en cada acorde.

La noche fue perfecta: buen clima, alegría desbordada y una plaza completamente llena. Jesse Calderón fungió como maestro de ceremonias, y Salsoul se unió a los miles de salseros que celebraron la Navidad al ritmo de los clásicos de siempre y de temas más recientes como “De Trulla con el Combo” y “Paz para los Pueblos”. Hubo dos momentos que conmovieron profundamente a los presentes. “Que Me lo Den en Vida”, interpretada por Jerry Rivas, y “Las Hojas Blancas”, en la voz de Anthony García, fueron cantadas con el corazón. Ambos temas inspiraron soneos cargados de amor, respeto y gratitud hacia Rafael Ithier, provocando aplausos, lágrimas y un silencio lleno de significado entre el público.

El Combo también hizo un alto para rendir respeto a Papo Rosario, quien falleció recientemente. En su memoria interpretaron “Carbonerito”, recordando que la historia de la agrupación también vive en cada uno de los que aportaron a su grandeza. Fuimos afortunados de tener a Don Rafa por 99 años, pero cuando una persona contribuye tanto como él lo hizo, es inevitable extrañarlo. Su legado, su visión y su compromiso con la excelencia siguen marcando el camino.

Desde Salsoul, reafirmamos nuestro compromiso de seguir llevándole alegría al pueblo, de promover lo mejor de nuestra música y de no caducar jamás en la búsqueda de la excelencia, porque ese fue el legado de nuestros antecesores y la misión que Rafael Ithier defendió desde su trinchera.

Que viva la Navidad.
Que viva El Gran Combo.
Y que viva Puerto Rico.