Luisito Ayala: El Salsero del Mes de junio en Salsoul
Por Ricardo Padilla
Este mes de junio, en Salsoul, celebramos con orgullo a un músico que ha sido clave en mantener viva la llama de la salsa en Puerto Rico: Luisito Ayala, líder indiscutible de la legendaria Puerto Rican Power.
Luisito es natural de Humacao, y desde muy joven tuvo clara su pasión por la música. A los 15 años ya era trompetista y director del grupo estudiantil Combo Tropical, y apenas dos años después, a los 17, ya tocaba de manera profesional en importantes orquestas como la Panamericana, la de Willie Rosario y la de Willie Rodríguez.
Inspirado por grandes trompetistas como Víctor Paz, Puchi Boulong, Roberto Rodríguez y Luis “Perico” Ortiz, Luisito no tardó en dejar su marca en la música tropical. Aunque Puerto Rican Power fue fundada a principios de los 70 por el bajista Jesús “Chuy” Castro, fue Luisito quien la llevó a la cima.
En 1978, cuando Chuy decidió dedicarse a sus estudios de medicina y disolvió la orquesta, Luisito tomó el timón, adquirió los derechos y revivió la agrupación con una nueva visión. Lo que vino después fue un trabajo incansable, de mucha disciplina y pasión, que convirtió a Puerto Rican Power en una de las orquestas más queridas del género.
Durante seis años, acompañaron a grandes figuras de la salsa como Celia Cruz, Cheo Feliciano, Héctor Lavoe, Pete “El Conde” Rodríguez, Ismael Miranda, Paquito Guzmán, Frankie Ruiz, entre muchos otros. Pero fue en 1983 cuando llegó una unión explosiva: Luisito Ayala sumó a Tito Rojas como vocalista principal. Esa combinación fue mágica. Comenzaron a sonar con fuerza y a popularizar un estilo de salsa romántica pegajosa y bailable.
Temas como “Quiéreme Tal Como Soy”, “No Puedo Prescindir de Ti” y “Noche de Boda” se convirtieron en himnos. Ya para los 90, bajo el sello Musical Productions, llegaron aún más lejos con el disco “Con Todo El Poder” (1992), que los llevó a escenarios internacionales. Canciones como “A Dónde Irás” y “Juguete de Nadie”, con la voz de Osvaldo Román, conquistaron corazones en Colombia, Ecuador, Panamá y hasta Estados Unidos.
En 1999, con el álbum “Men in Salsa”, y su famoso tema “Tu Cariñito”, la orquesta reafirmó su poder en la escena internacional, participando exitosamente en eventos como la Feria de Cali, uno de los festivales de salsa más importantes del mundo.
Hoy, Puerto Rican Power sigue viva, con el mismo “swing” que los caracteriza y con una nueva generación de talento que incluye a Luisito Ayala Jr., Ricardo Colón y Norberto Gazú.
En Salsoul, rendimos homenaje a Luisito Ayala, no solo por su talento como músico y líder, sino por su compromiso con la salsa, su perseverancia y su amor por lo que representa nuestra cultura.
¡Gracias, Luisito, por tanto poder y por seguir haciendo que la salsa boricua se escuche fuerte en el mundo entero!
Este mes, el poder es tuyo… ¡porque tú eres nuestro Salsero del Mes!
