Salsoul celebra en grande los 64 años de El Gran Combo
La emisora de la salsa y el vacilón se une al pueblo salsero para honrar 64 años de historia, sabor y legado de “La Universidad de la Salsa”
Este 26 de mayo, Salsoul declara día feriado salsero para celebrar el aniversario número 64 de una de las instituciones musicales más importantes en la historia de Puerto Rico y de la salsa: El Gran Combo de Puerto Rico. Son más de seis décadas llevando alegría, sabor y cultura alrededor del mundo de manera ininterrumpida, una hazaña impresionante que muy pocas agrupaciones musicales pueden contar.
Fundado el 26 de mayo de 1962 por el legendario Rafael Ithier, El Gran Combo nació luego de la disolución de la orquesta de Rafael Cortijo. Lo que comenzó como un nuevo reto musical terminó convirtiéndose en “La Universidad de la Salsa”, una agrupación que marcó generaciones completas con canciones que hoy forman parte de la memoria colectiva del pueblo latino. A lo largo de estos 64 años, El Gran Combo ha sido mucho más que una orquesta de baile. Sus canciones han contado historias de amor, desamor, humor, pueblo y tradición. Temas como “Un Verano en Nueva York”, “Brujería”, “Ojos Chinos”, “Azuquita Pa’l Café”, “Las Hojas Blancas”, “No Hago Más Ná” y “Me Liberé” se han convertido en himnos que siguen sonando igual de vigentes generación tras generación.
La agrupación también ha sobrevivido cambios musicales, modas y generaciones, manteniéndose activa de forma ininterrumpida gracias a la disciplina, visión y liderazgo de don Rafael Ithier, quien falleció el 6 de diciembre de 2025 a los 99 años. Su partida marcó profundamente al mundo de la salsa, pero también dejó claro el inmenso legado que construyó durante más de seis décadas. Rafael no solo fue pianista y director; fue el arquitecto del sonido del Gran Combo y uno de los hombres más importantes en la historia de la música tropical. Hoy día, la orquesta continúa llevando el legado con una plantilla de músicos y cantantes que mantienen viva la esencia de “Los Mulatos del Sabor”. En la delantera vocal se encuentra Jerry Rivas, quien es el integrante con más tiempo en el frente de la agrupación desde 1977. Lo acompañan Anthony García, quien llegó en 2015 tras la salida de Charlie Aponte, y Joselito Hernández, quien además de cantar también asume responsabilidades administrativas dentro de la institución. En la dirección musical se destaca Julito Alvarado, mientras que José “Leni” Prieto mantiene vivo el sonido del piano del Combo. La fuerza instrumental de la agrupación también continúa sólida con músicos como Freddie Miranda, Josué Urbina, Moisés Nogueras, Carlos Vargas, Richie Bastar, Miguel “Pollo” Torres, Domingo “Cuqui” Santos y Freddy Rivera, quienes siguen llevando el sonido clásico del Gran Combo a nuevas generaciones.
En Salsoul, la emisora de la salsa y el vacilón, celebramos con orgullo estos 64 años de historia musical. Porque hablar del Gran Combo es hablar de Puerto Rico, de familia, de baile y de cultura popular. Hoy más que nunca, la salsa le da gracias a una orquesta que nunca dejó caer la bandera del género. ¡Que viva El Gran Combo de Puerto Rico! ¡Y que viva la salsa!
