Hoy, 6 de diciembre de 2025, recibimos con profundo pesar la noticia de la partida de un gigante de nuestra cultura, Rafael Ithier Natal. Con un nudo en la garganta y con un corazón humilde, queremos recordar y honrar a este maestro, que no solo fue un músico brillante, sino también un hombre del pueblo, un líder incansable y un embajador de la salsa puertorriqueña en el mundo.
Durante más de 62 años, don Rafael dirigió con sabiduría y cariño esa gran institución que es El Gran Combo de Puerto Rico, llevándola a convertirse en la orquesta de salsa más famosa a nivel mundial. Su labor como pianista, líder, mentor, compositor y arreglista es un legado que trasciende generaciones. Don Rafael fue un guerrero de la cultura, un visionario que supo mantener a la agrupación siempre en la cima, aún en los momentos más difíciles, y que nunca perdió su humildad ni su don de gente.
Hoy, desde Salsoul, extendemos nuestro más sentido pésame a la familia de Don Rafael y a todos los integrantes de El Gran Combo. No hay palabras suficientes para describir esta pérdida. Solo nos queda rendirle el respeto que se merece, celebrar su vida y asegurarnos de que su música y sus enseñanzas nunca mueran. Porque Rafael Ithier es, y siempre será, Puerto Rico.
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